home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / B / Blood / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-04  |  3KB  |  65 lines
  1. Blood is composed of two separate components. 
  2. Firstly, there are the blood cells, which 
  3. used to be called corpuscles. Blood cells are 
  4. either red (which gives blood its colour) or 
  5. white, and they have very different 
  6. functions. The cells float free in a 
  7. yellow-coloured, protein-rich fluid called 
  8. plasma. Blood cells (red and white) are 
  9. formed in bone marrow. The proteins which 
  10. make up plasma are produced in the liver.
  11. Blood has four important functions. The first 
  12. of these is to carry oxygen around the body. 
  13. Red cells are full of a protein called 
  14. haemoglobin, whose function is to carry 
  15. oxygen. The haemoglobin molecule is a strong 
  16. red colour. The red cells pick up oxygen in 
  17. the lungs, and carry it around the body to 
  18. where it is needed. The second function is as 
  19. a defence against infection, and this is the 
  20. function of the white blood cells. There are 
  21. several types of white blood cells, but they 
  22. all have important roles to play in defending 
  23. the body. Some white cells will eat up any 
  24. bacteria or foreign material which they come 
  25. across. These cells are called phagocytes. 
  26. Other white cells (called lymphocytes)
  27. produce special proteins called antibodies, 
  28. which stick to invading bacteria and viruses 
  29. and label them as foreign, so that they are 
  30. attacked by phagocytes and destroyed. Unlike 
  31. red cells, which are inert, white cells can 
  32. move around by themselves. They are not 
  33. confined to the blood, and often patrol 
  34. through other tissues such as the skin, to 
  35. mop up any invading microbes they may come 
  36. across. Damaged or diseased cells in any 
  37. organ release chemicals which attract white 
  38. cells, which means that they are summoned to 
  39. the areas where they are most needed. 
  40. Additionally, some of these chemicals 
  41. stimulate marrow to produce more white cells, 
  42. if the infection is very severe. The third 
  43. function is clotting. If a blood vessel is 
  44. damaged, blood reacts to form a clot to plug 
  45. the hole and prevent more blood leaking out. 
  46. Clotting requires special proteins in the 
  47. plasma called clotting proteins, and tiny 
  48. cell fragments called platelets which are 
  49. produced in the bone marrow. Some diseases 
  50. and drugs (such as warfarin) affect the 
  51. efficiency of clotting, and such people may 
  52. lose significant amounts of blood from small 
  53. injuries. The last function of the blood is 
  54. to carry nutrients around the body. Many 
  55. nutrients, such as glucose, are simply 
  56. dissolved in the plasma. Others, such as 
  57. fatty acids, are carried on plasma proteins 
  58. such as albumin. Some special nutrients, such 
  59. as iron, are carried on special proteins such 
  60. as ferritin. The blood also carries hormones 
  61. and other chemical messengers which the body 
  62. sends.
  63.  
  64. Subject by: Dr Aidan M. O'Donnell
  65.